Autonomní nervový systém

Autonomní nervový systém (ANS) je část periferního nervového systému, která řídí nevědomé funkce vnitřních orgánů, jako je srdeční činnost, krevní tlak, dýchání, trávení, termoregulace, sekrece hormonů a imunitní procesy. Zahrnuje sympatikus, jenž aktivuje organismus při zátěži a využívá noradrenalin a adrenalin, dále parasympatikus, který podporuje trávení, regeneraci a úsporu energie a jeho hlavním neurotransmiterem je acetylcholin, a enterický nervový systém, jenž tvoří samostatnou neuronální síť ve stěně trávicího traktu a lokálně řídí peristaltiku a sekreci. Tyto tři složky společně udržují stabilitu vnitřního prostředí a reagují na měnící se podmínky prostředí i vnitřní zátěž.